এশিয়ান কাপ প্লে-অফে উজবেকিস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়ে আগামী বছরের ব্রাজিল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ফিলিপাইন নারী ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার গোল্ড কোস্টে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মাত্র পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে জয় নিশ্চিত করে তারা।

ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে অ্যাঞ্জেলা বিয়ার্ডের ভলিতে এগিয়ে যায় ফিলিপাইন। এরপর জ্যাকলিন সাওয়িকির হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়, যা শেষ পর্যন্ত তাদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে।

এটি ফিলিপাইনের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো নারী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ।

এর আগে এশিয়ান কাপের সেমিফাইনালে ওঠার সুবাদে অস্ট্রেলিয়া, চীন, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া ইতিমধ্যে ব্রাজিল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

আরো একটি স্থান নির্ধারণ হবে একই দিনে অনুষ্ঠিত অন্য প্লে-অফ ম্যাচে, যেখানে মুখোমুখি হবে উত্তর কোরিয়া ও তাইওয়ান।

যদিও হেরে গেছে, তবু উজবেকিস্তানের সামনে এখনো সুযোগ রয়েছে।

আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে আরো দুটি দল বিশ্বকাপে জায়গা পাবে, যেখানে তারা অংশ নিতে পারবে।

বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে ৪০তম স্থানে থাকা ফিলিপাইন সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ উন্নতি করেছে অস্ট্রেলিয়ান কোচ মার্ক টরকাসোর অধীনে। গত বছর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ জয়ের মাধ্যমে তাদের এই উত্থান আরো দৃশ্যমান হয়।

২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেয় ফিলিপাইন।

সেখানে একটি ম্যাচ জিতলেও দুটি হেরে গ্রুপের তলানিতে শেষ করেছিল দলটি।

এদিকে, এশিয়ান কাপের ফাইনালে শনিবার মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও জাপান।